El concepto de control biológico no es nuevo y de hecho sus inicios fueron a campo abierto. Hoy en día, en México se piensa en el control biológico como una estrategia restringida a los ambientes protegidos. Sin embargo en Koppert México estamos convencidos de que el control biológico tiene el futuro a campo abierto.

A continuación se expone el caso de Agrofresco, una empresa dedicada a la producción de productos orgánicos en el norte de Guanajuato. Agrofresco tiene 74 has edicadas a la producción de apios, lechugas y radicchios. Los radicchios son una especie de lechuga italiana usada en ensaladas. Sus operaciones iniciaron en Guanajuato a mediados de octubre del 2008. El Ing. Juan Guillermo Cid es el responsable de las operaciones del rancho, a quien le preguntamos:

¿Cómo surgió la inquietud de trabajar con insectos de Koppert a campo abierto?
Básicamente por la experiencia previa del uso de insectos benéficos en invernaderos de tomate y pepino, se usó previamente Ercal (Eretmoceruseremicus) para el control de mosquita blanca. También por una situación desesperada, en el primer ciclo de campo abierto de otoño invierno con radicchios hubo una infestación de pulgones extrema que no podía controlarse.
Había plantas donde cada hoja contenía hasta 150 pulgones y los productos autorizados por el sistema orgánico no estaban haciéndoles nada. Se usaron alrededor de dos botellas de Aphipar (Aphidius colemani) por Ha aproximadamente y el problema pudo controlarse.Estas avispitas benéficas fueron capaces de bajar la población de pulgones. Después de esa experiencia nosotros nos planteamos hacer el control de plagas en nuestros cultivos basándonos enteramente en el uso de insectos benéficos. La empresa Agrofresco a estado usando sistemáticamente insectos benéficios de manera preventiva desde enero del 2009 hasta la fecha. El primer programa de cultivos incluyó apios y radicchios y fue de enero a junio. Ahora está en marcha el segundo ciclo que va de julio a diciembre. Junto con esta estrategia de suelta preventiva de benéficos va la estrategia de monitoreos intensivos. Hay un grupo de monitoreadotes especialmente entrenado en revisar las tablas de cultivo y reportar sus hallazgos en trampas amarillas para monitoreo de insectos alados y también se reportan los hallazgos de las revisiones de planta. Tanto en trampas como en plantas se reportan insectos plaga pero, muy importante también la cantidad de insectos benéficos. No solo de aquellas especies que están siendo introducidas sino también de los insectos benéficos nativos.

¿Qué tan importante ha resultado el monitoreo en el sistema de control de plagas?
Sin monitoreo estamos muertos. Monitorear constantemente de manera metódica nos permite tomar las acciones adecuadas. Podemos ajustar las cantidades de insectos  benéficos a usar, los podemos ubicar en las zonas donde más hacen falta y podemos evaluar como va el equilibrio entre la plaga y el benéfico

¿Cuál es la importancia de conocer a las plagas y a los benéficos?
A más conocimiento de las plagas y los benéficos más eficiente el sistema, se toman mejores decisiones y sobre todo más ahorro de dinero. Conocer a la plaga y al  benéfico me permite ahorrar dinero en aplicaciones ya que muchas veces el aplicar un producto, aunque sea orgánico, me causa más prejuicio que beneficio. Si mis poblaciones de benéficos son altas y yo uso un insecticida que me reduce la plaga, pero también a los benéficos, posiblemente estoy creando un problema. Hay muchos  benéficos nativos y es importante conocerlos y cuantificarlos para poder conservarlos.

La especie utilizada para hacer sueltas reventivas es:

 Los grupos especies nativas son:

En conclusión, se puede hacer un manejo de plagas basado enteramente en sueltas preventivas de benéficos y en monitoreos de plagas y benéficos. Siempre con la opción de usar otras herramientas pero realmente limitar ese tipo de acciones. El uso de plantas refugio para benéficos sembradas en fechas determinadas también es  clave. El costo beneficio de este sistema es positivo para el productor porque cada quien debe hacer el análisis de cuanto gasta en estrategias de control de plagas  contra cuanto produce. Las mejores estrategias no siempre son las más baratas, sino las que tienen una buena relación costo-beneficio.

Rogelio Castañeda Godoy
Gerente Técnico de Koppert
442 186 74 84
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